Après l'Apache, la Gazelle en 20mm

Fort séduit par l'Apache Altaya dont je vous parlais il y a peu, je me suis rendu chez mon libraire "à tout hasard". Qu'ai-je trouvé dans ses invendus ? Un magnifique modèle de Gazelle aux couleurs des Royal Marines ! Cet hélicoptère a été utilisé en 15 exemplaires durant la guerre des Malouines... il m'était impossible de passer "à côté".

Bien que mon projet "Falklands" soit au 15mm, je trouve que le modèle au 1/72ème est tout à fait satisfaisant. En conclusion, je vais essayer de ne pas louper le Westland HU.5 Wessex (60 déployés durant les Malouines) dont la parution est prévue pour bientôt...

Bientôt sur panique : de l'OGAM et du Frostgrave.

"Flames above the Falklands"... mon petit projet d'automne

Tizizus s'étonnait que la montagne de plomb disparaisse à vue d'oeil. En effet, depuis ma visite au Salute 2012, j'ai sérieusement "tapé" dans le stock. De "tonnes" de figurines en réserve, je suis passé à "grammes" à terminer.

 

L'un des rares projets en attente dans les tiroirs est "Flames above the Falklands" produit par Tumbling Dice. Les lecteurs assidus de "panique" savent que ce conflit des années 80 m'intéresse particulièrement et a déjà fait l'objet d'un gros projet en 2012/2013. Ici, la focalisation n'est plus sur les combats terrestres, mais sur la guerre aérienne. 

 

 

En pensant Malouines, on visualise justement des Supers Etendards argentins armés d'Exocets s'en prendre aux navires britanniques débarquant des troupes dans la baie de San Carlos. On pense à une poignée de Harriers régnant en maîtres dans le ciel, mais aussi aux seules missions de combats des bombardiers Avro Vulcan (opération black buck) ou aux mythiques Pucara. Il n'y a plus qu'à ressortir les vinyles des années 80 et c'est parti !

 

L'échelle utilisée sera une première pour moi : le 1/600. De la même taille, vous pouvez admirer le projet (weird) Suez de Durutti.

 

Ci-dessous, l'ensemble des aéronefs à peindre : il y en a pour un peu moins de 40 marius. Quelques décors et marqueurs doivent encore être dénichés.

Le véritable challenge sera de réaliser une belle surface de jeu. Regardez du côté de Meeples pour vous faire une idée d'une table aboutie... il y a du boulot.

De mon côté, ayant un emploi du temps qui ne cesse de se charger, je ne m'attends pas à terminer le projet avant la toute fin de l'année.

Par rappel, pour en savoir plus sur la guerre des Malouines, vous pouvez consulter ma bibliographie et ma revue de sites Internet.

A côté de ce projet dans les cartons depuis plus de deux ans, je viens de kraker pour du beaucoup plus grand et très anciens. Je vous en dirai plus bientôt.

Encore quelques parties : Malouines, Afghanistan, Pulp, etc.

Je vous ai déjà parlé des première parties de février. Voici d'autres bons moments de ce même mois. Si l'activité ludique aura été intense, celle de de mars devrait être beaucoup plus calme.

Tout d'abord, j'ai profité de la convention ODIT pour effectuer un nouveau test de la table Malouines, entre-autres avec l'ami ESMBEL. Admirez la crânerie/geekitude incarnée : faire une démo en portant le T-shirt Salute officiel. On ne se refait pas.

 

 

Dans le but de rendre la partie intéressante pour tous, le scénario était très inspiré des assauts des paras anglais sur "Goose Green" / "Darwin Hill". En effet, les attaques de jour -avec un support très limité- sur des postions retranchées sont autant de challenges, même pour l'élite des forces de sa majesté.

Au lieu de jouer des parties "isolées", je recommande vivement les scénarios en campagne. Actuellement, notre petit groupe de joueurs se focalise sur une campagne "Afghane" avec les règles Flying Lead : "Hearts and minds". Le but de la partie du mois était de libérer des otages capturés lors d'une confrontation précédente.

 

Ci-dessus, une vision globale de la table. Deux Blackhawks vont déposer des opérateurs qui se chargeront d'exfiltrer des otages situés en trois postions possibles (compounds - cache dans les collines - en transfert dans un pick-up). Ci-dessous, les opérateurs s’apprêtent à faire sauter le mur d'un bâtiment avant d'y lancer un assaut. Nous avons poussé le réalisme jusqu'à la dégustation de bières pakistanaises durant la soirée. En un mot comme en cent : "beurk!".

Ci-dessous, une partie très "pulp" de l'ami Gabriel qui se charge de nous épater avec un nouveau décors pour chaque scénario. Dans celui qui nous a occupé en février, Bob Morane était chargé de récupérer une bombe tombée aux mains de l'ombre jaune lors d'une partie précédente. Je vous laisse admirer la datcha des vilains entièrement meublée. Pour info, nous jouons "pulp" sur la règle 7TV.

 

Le tableau ne serait pas complet sans l'un ou l'autre jeux de plateau comme un bon Tigre et Euphrate. Un jeu à réserver aux joueurs avertis, mais dont les parties sont toujours très tactiques et particulièrement disputées. A recommander dès deux joueurs.

Mars sera plus que probablement bien plus calme, avec actuellement une seule partie de Disposable Heroes prévue à l'agenda. Je vous en reparlerai sans faute.

Les parties de février : Pig Tickler, Falklands, Dinos et bien d'autres

Après un mois de janvier assez calme, février promet d'être délicieusement chargé. Comme vous le constaterez, les premières parties du mois ont été pour le moins variées...

Nous avons entre autres joué un premier Pig Tickler. L'ambiance est aussi débile que prévue et j'ai même été agréablement surpris par un système relativement cohérent. Pour preuve, la règle récolte tout de même un honorable score sur BoardGameGeek. Cependant, on se demande toujours si c'est la gamme tellement particulière de figurines qui a suscité le jeu ou si c'est la règle qui est sortie la première de l'esprit déjanté des gens de chez Eureka...

En prévision de la démo qui se tiendra lors du prochain ODIT, nous avons fait un nouveau playtest de notre règle traitant des combats lors des Falklands / Malouines en 1982. Les ajustements depuis les parties passées étaient assez importants. C'est maintenant les règles de mouvement qui seront légèrement modifiées.

Ci-dessus, la table dans toute sa splendeur. Les para anglais doivent prendre trois collines sur lesquelles se sont retranchés les Argentins (cfr. ci dessous). Malheureusement pour les soldats de sa majesté, l'attaque a lieu en plein jour. Vivement, le 17 février pour récolter les avis de joueurs n'ayant pas participé aux playtests.

 

L'équipe de chasseurs de dinos ci-dessus a été customisée lors de la dernière convention Lego BELUG "Brick and Tricks". Ils ont été lancé dans la savane lors de parties avec mon neveu de 7 ans. La photo ci-dessous montre la fin de nos chasseurs en train de se faire sauvagement piétiner par les reptiles. 

Nous avons profité de notre visiteur d'un weekend pour ressortir un échantillon de nos décors Mordheim pour une version "Venise". Ici encore, règles d'initiation et bonne humeur permettent de former la jeunesse montante à l'ivresse des jeux de figurines. Nul ne sait si il se rend compte de l’engrenage dans lequel il a mis le doigt...

On pourrait croire que nous sommes ludiquement cantonnés aux jeux de figurines. Comme le prouve cette partie de 1960 : Kennedy contre Nixon, il n'en est rien. Nous adorons ce "card driven game" dans la lignée de "Twilight Struggle". A réserver à deux joueurs avertis mais dont la soirée est assurée d'être intense. Les connaisseurs remarquent que Kennedy contrôle la majorité des états clefs de la course à l'investiture... autant dire que je jouais Nixon.

Ce mois-ci encore, des parties Afghane (dans le cadre de notre campagne "Flying lead" en cours), Falklands et  Pulp sont déjà planifiées. Vivement les prochaines semaines...

Falklands : du gros calibre

En plus des quelques véhicules présentés il y a peu, j'ai pris le temps de peindre quelques unités de soutien complémentaires.

Tout d'abord, voici des opérateurs MILAN (Missile d´Infanterie Léger Antichar). En 1982, c'est la version 1 de 103mm qui est utilisée. Les chars argentins n'étant pas présents lors de la campagne, les MILAN furent chargés de réduire au silence les positions retranchées et autres bunkers "naturels". A plusieurs reprises, l'avancée sous le feu ennemi était impossible avant l'arrivée des "support weapons". Des témoignages parlent d'ailleurs de champs de batailles quadrillés par les fils de guidage des missiles...

Les Blowpipes (sarbacanes) étaient l'arme anti-aéronefs portative typique des soldats anglais. Les Argentins disposaient d'un armement identique mais il est souvent resté dans les entrepôts de Stanley ou attribué à des commandos. Le missile n'a pas vraiment répondu aux attentes (seuls 2% des tirs ont abattus leurs cibles) et a en conséquence été retiré du service peu après le conflit.

Les Rapiers ont quant eux été déployés dans la baie de San Carlos où ont débarqué les paras et commandos anglais. Ils n'auraient abattus que 4 avions. En effet, les reliefs de la baie les empêchaient d'avoir une ligne de vue suffisante sur leurs cibles potentielles. Considérablement améliorés, ils sont toujours service depuis les années septante dans l'armée britannique... mais n'ont pas été redéployés hors Angleterre depuis 1982.

L'artillerie n'a pas été extrêmement efficace non plus. Si les canons de 105mm étaient la norme de part et d'autre, les Argentins disposaient également de 150mm et les anglais de canons de marine. Outre les efforts de logistique lors des redéploiements, la cause des problèmes d'efficacités est très clairement le sol détrempé des Falklands. D'un côté, les artilleurs devaient régler après chaque tirs leurs pièces qui s’enfonçaient dans le sol coup après coup, de l'autre, les obus étaient absorbés par le terrain très meuble. Des longues salves qui devaient être de véritables déluges de feu n'ont donc pas eu l'effet désiré. Ci-dessous, un canon de 105mm para italien en service dans une unité Argentine (figurines MJ).

Les canons sans-recul anglais ont été expédiés mais n'ont pas été déployés. Encore une fois,  le terrain exécrable en est la cause. Cependant, les Argentins en ont déployés quelques uns. De nos jours, certaines ferrailles, vestiges des combats, jonchent encore les collines des Malouines. Ci-dessus (au milieu), une version avec mantelet.

Linda Kitson - War Artist

Je vous ai déjà parlé de livres que j'ai lus dans le cadre du projet Malouines. Depuis, j'ai fait l'acquisition du "Falklands war : a visual diary" de Linda Kitson. Née en 1945, Linda Kitson a été la "War Artist" officielle envoyée par l'Imperial War Museum pour ramener un témoignage unique durant la guerre des Malouines. Elle a crayonné pas moins de 400 illustrations en 3 mois dans des conditions incroyables. Visiblement très bien intégrée parmi les unités, son oeuvre vivante est incontournable pour découvrir le quotidien à bord des navires et dans les unités combattantes. Le livre est disponible sur e-bay pour quelques pounds.

 

Ci-dessous, deux dessins. Le premier montre les Gurkhas qui s'entraient au tir sur le Queen Elisabeth II réquisitionné. Le deuxième représente les même troupes qui embarquent sur les péniches de débarquement qui vont les positionner dans la baie de San Carlos.

Je n'ai pas pu m’empêcher de peindre une petite Linda Kitson qui se chargera d’illustrer et de garder des souvenirs lors des prochaines parties avec mes amis figurinistes.

Falklands : la BCC et les services de santé

J'ai réalisé deux plaquettes à l'intérêt ludique proche de zéro. La première est une équipe de la BBC, la deuxième un hommage aux services de santé.

La presse anglaise était présente aux Malouines durant l'ensemble du conflit. Brian Hanrahan est entre-autres resté célèbre pour son fameux commentaire après une attaque anglaise : "I'm not allowed to say how many planes joined the raid, but I counted them all out and I counted them all back". L'équipe de la BBC n'a pas toujours été aussi discrète et a par exemple annoncé l'attaque de Goose Green avant qu'elle n'ait lieu laissant aux Argentins tout le temps nécessaire de peaufiner leur défense. Autant dire que leur accès à l'information a par la suite été considérablement réduit. Un autre journaliste, Max Hastings est quant à lui devenu l'historien "officiel" de la campagne. On les retrouve ci-dessous tels qu'on peut les voir sur les photos d'archives... en tenue camouflée.

Richard Jolly était le chirugien responsable de l’hôpital de campagne des troupes anglaises. Il était situé dans un entrepôt de la baie d'Ajax. Près de 600 hommes ont été soignés dans des conditions les plus extrêmes. Deux faits sont remarquables. Le premier est qu'en dépits de ces conditions, il n'a pas perdu un seul de ses patients, le deuxième est qu'ayant eu un tel dévouement pour les blessé "ennemis", il a également été décoré par la gouvernement Argentin. En effet, il est considéré un héros par les deux camps. J'ai donc représenté ci-dessous un triage de blessé avec des para... et un commando argentin.

Falklands : les véhicules

Durant la guerre des Malouines, les véhicules emblématiques de l'armée anglaise sont les Scorpions (FV101) et les Scimitar (FV107). Rattachés à la 3 Commando Brigade, seuls quatre CVR(T) "Combat Vehicle Reconnaissance (Tracked)" des "Blues and Royals" ont fait le déplacement pour participer aux opérations militaires. Leur canon les distingue : 76 mm L23A1 pour le Scorpion et 30 mm L21 RARDEN pour le Scimitar.

Ces véhicules très légers (leur pression sur sol est inférieure à celle d'un fantassin) sont idéaux pour progresser sur les terrains extrêmement difficiles des Falklands. Ils furent surtout utilisés comme appui feux contre les Argentins situés en positions retranchées. Dotés d'optiques nocturnes, ils étaient également à même d'identifier les déploiements Argentins. Leur non alignement lors de la bataille Goose Green s'est fait fortement ressentir lors des assauts sur Darwin Hill. Le brigadier Julian Thompson indique d'ailleurs qu'il a sous estimé leur capacité en début de campagne et qu'il se reproche tous les jours de ne pas les avoir exploité dès le début des hostilités.

Ci-dessus, les deux véhicules (MJ figures). Ils étaient accompagné d'un véhicule de dépannage Samson. Il est ici représenté déployé avec sa grue 12T et ses ancres en action (figurine QRF).

Le transporteur terrestre universel durant la campagne est le véhicule 4X4 Land Raider. Les photos de l'époque nous indiquent la présence de tous les modèles (court/long et ouvert/fermé). J'ai choisi de les représenter en version civile. En effet, de nombreux témoignages d'habitants font part de leur implication dans le transport de matériel. Ci-dessous, des modèles de chez Peter Pig.

Les Argentins ont conquis l'île avec des LVPT-7. Ceux-ci ont été retiré du théâtre avant l'arrivée des Anglais. Cependant, une douzaine d'AML 90 (Panhard) sont restés dans la capitale durant l'ensemble de la campagne. Ne les pensant pas capable de progresser en terrain difficile, les Argentins les ont cantonnés aux routes de Stanley. Correctement déployés, leurs canons de 90mm associés à leurs optiques de tirs nocturnes auraient pu poser de sérieux problèmes à l'avancée des troupes britanniques. Ci-dessous, des modèles de chez Peter Pig peint avec le camouflage spécifique. Ces blindés sont indispensables aux scénarios hypothétiques à venir...

Falklands : les dernières figurines

Voilà, j'arrive finalement à aligner une centaine de marius.... pour atteindre les 1000 de 2012 ! J'avoue ne pas y avoir cru tant la fin d'année aura été peu productive.

Voici deux photos d'ensemble. Je rédigerai un billet spécifique sur les véhicules et armes de soutien.

 

En attendant, voici une mauvaise photo des hommes du "Mountain and Arctic Warfare Cadre". Ces commandos ont tous un niveau de moniteur de ski et de guide de montagne. Ils apprennent durant un stage de 8 mois en Norvège entre autre l'escalade et la survie en conditions arctiques... bref, vaut mieux les avoir avec soi que contre soi. Leur rôle pendant la guerre des Malouines a été déterminant. Véritables yeux de tout l'armée, ils étaient constamment déployés dans des conditions incroyables pour des missions d’observation et de reconnaissance.

Ci-dessous, une plaquette -sans grande utilité- représentant un membre du cadre en discussion avec des observateurs d'artillerie. C'est également mon entrée pour le concours de Paint or Die.

Actuellement sur l'établi... deux périodes et deux échelles

Je suis en phase de re-motivation et je ne suis visiblement pas le seul (cfr. Kushikatsu entre autres). Après un petit passage à vide, j'ai vaillamment ressorti les pinceaux pour avancer sur deux projets qui me tiennent particulièrement à coeur : la (W)WWII en 28mm et les Falklands en 15mm. A propos de ce dernier, nous avons fait un premier test de la "règle maison" et les débuts sont très prometteurs. Il y a encore beaucoup de boulot d'ajustement, mais la philosophie générale semble tenir la route. Je pourrais faire un premier véritable "crash test" lors du prochain ODIT les 16/17 février. Affaire à suivre...

Bref, deux photos pour vous prouver que j'avance (un peu). Tout d'abord, du matos pour les allemands en 28mm. Contrairement au Pak40 (artizan), le Nebelwerfer (warlords) n'a bien entendu aucune utilité à moins de jouer sur une table de plusieurs centaines de mètres. Il pourra néanmoins servir de décor/objectif. Les deux véhicules (warlords) seront parfaits pour des scénarios de Disposable Heroes mettant en scène des unités de reconnaissance.

Côté Malouines, après la peinture, je m'occupe des multiples étapes liées au soclage. J'espère terminer tout ce 15mm encore cette année. J'aurais ainsi peint tout le stock du projet...

Allez, trêve de bavardage, je m'y remets de suite...

La table hivernale est terminée

Après avoir terminé la table afghane, voici la dernière touche à la table hivernale. J'ai simplement réalisé deux nouvelles tuiles de 60cm X 60cm pour disposer d'une surface totale potentielle de 120cm X 180cm.

Quelques tonalités de flocage et de la neige (sous la forme de bicarbonate alimentaire) plus tard, voici le résultat. La table sera inaugurée ce vendredi à l'occasion d'une première partie de Disposable Heroes.

 

Il va de soi qu'en retirant les sapins et en ajoutant quelques décors appropriés, on obtient une table parfaite pour rejouer les Malouines. La photos ci-dessous le prouve.

Je ne résiste pas à l'envie de partager une dernière photo : les paras anglais réalisent que la route vers les collines sous le feu de l'ennemi sera trèèèèèès longue.

 

J'espère bientôt achever les quelques dernières  figurines pour les Malouines. Je clôturerai sans doute l'année avec une poignée de marius 28mm pour le (W)WWI. Bientôt 2013 pour de nouveaux projets !

Falklands : les Argentins sont prêts

Après les paras Margaret, j'ai peint une grosse centaine d'Argentins qui vont essayer de rendre la vie dure aux Rosbifs. Toutes les figurines sont des MJ Figures, qui -on ne le dira jamais assez- sont d'excellente qualité, et ce malgré les affreuses photos présentes sur leur site. C'est du "gros" 15mm au style de gravure très ressemblant aux anciennes figurines "Flames of war".

Voici quelques morceaux choisis. Commençons avec quelques socles de marines.Véritables troupes d'élite, elles ont réalisé plusieurs coups d'éclats lors de la campagne des "Malvinas".

LA très bonne idée : la gamme des argentins en tranchées. J'en ai réalisé quelques socles pour jouer la prise des monts sur lesquels les troupes s'étaient retranchées en attente des forces anglaises. Un "must".

Ci-dessous quelques exemples de socles. La lisibilité des soldats entièrement équipés de vert n'est pas chose facile. Cependant, les clichés ne rendent pas justice ni à la gravure ni au travail de peinture.

 

Pour le moment, je suis en pleine peinture de décors afghans 20mm, mais j'espère très bientôt peindre mes dernières figurines pour ce projet.

Paras "MJ figures" pour les Falklands peints

Même si "panique" n'est pas toujours très actif, je continue à avancer sur le projet "Falklands". Je viens de terminer une première série d'Anglais, soit une centaine de figurines 15mm.  Elles sont de la marque MJ figures et je ne pourrais trop vous conseiller celles-ci, tant je me suis amusé à les peindre. Le nombre de références est vaste et les détails très facile à mettre en couleurs.

 

Ci-dessus, une photo d'ensemble. Je n'ai pas eu facile à choisir un soclage. Je me suis rabattu sur un "Blitzkrieg like" (3cm X 3cm). Ci-dessous, quelques socles (les antennes des radios sont réalisées avec des poils de vieux pinceaux). Contrairement à ce que peuvent laisser croire mes photos sombres et floues, ces figurines sont sans aucun doute mes plus belles réalisations à cette échelle.

J'aime beaucoup le choix du graveur de représenter les paras avec leur paquetage. On croirait voire des photos d'époque.

La marque est très étendue et propose des figurines typée "Ghurka" (ci-dessous).

 

Côté jeux, je pensais utiliser une règle maison dérivée de l'esprit dérangé de Pierre Laporte. Cependant, ce weekend, j'ai participé à une excellente partie de CWC et je me demande si ce ne serait pas de ce côté là que la solution est à trouver. De toute façon, les Argentins ont rejoint les orcs blood-bowl sur l'établi... j'espère vous les montrer dans pas trop longtemps. Vivement la suite.

Sources sur les Falklands - sites web essentiels

Une partie importante du temps que je consacre au hobby est liée à la documentation des projets. Non seulement afin de peindre le plus correctement possible mes figurines et pour rédiger des scénarios historiques, mais surtout pour comprendre et mieux appréhender les conflits que m'occupent le temps d'une campagne figurinistique.

Mon projet lié à la guerre des Malouines n’échappe pas à la règle. Si je vous ai déjà parlé de ma liste de lectures "papier", l'Internet regorge lui aussi d'informations pertinentes. Le tout est de prendre son temps et de sélectionner quelques bonnes sources.

 

 Ci-dessus : une unité anglaise en cours de déploiement. Les hélicoptères (bien que très peu furent disponibles) jouèrent un rôle majeur dans la reconquête de l'île. Remarquez le volume du paquetage systématiquement emporté par les troupes britanniques.

  
Pour avoir une vue globale, outre les nombreuses pages de Wikipedia (à consulter dans les versions anglaises bien plus complètes) je recommande vivement le Battles (atlas) of the Falklands war. L'ouvrage électronique peut être consulté en ligne gratuitement dans son intégralité ou commandé via la plateforme Lulu. Comme son nom l'indique, il repose sur une cartographie fournie. Il traite principalement des opérations terrestres mais celles-ci sont traitées avec beaucoup de détails.

Plus rapide et néanmoins de très bonne qualité, une exposition virtuelle de National Army Museum permet -en une vingtaine de magnifiques photos commentées- de suivre les enjeux et la chronologique du conflit depuis son PC.

Pour ceux qui préfèrent les publications en français, Henri Masse a publié l’intégralité de sa thèse intitulée "Une guerre pour les Malouines". Celle-ci donne une bonne vue synthétique de l'ensemble du conflit (causes, préparatifs et opérations inter-armes). Cependant, on regrette le manque de commentaires des nombreuses références bibliographiques recensées.

Ci-dessus : la lassitude ce lit dans les yeux de ces soldats argentins. La campagne s'est déroulée dans conditions climatiques extrêmes sur un terrain extrêmement éprouvant.

Pour une vue plus détaillée, il ne faut pas oublier Honour Regained qui a l'avantage d'être indexé. La section traitant du matériel est particulièrement pratique et utile.

Les ordres de bataille les plus précis que j'ai identifiés ont été réalisés par Mark Davies. Le niveau de détail de son travail sur les Argentins (élaboré conjointement avec Raùl Alberto de la Cruz) et les Britanniques est tout simplement ahurissant. A ne surtout pas manquer.



De nombreuses ressources iconographiques sont également disponibles. Une simple recherche dans Google permet d'en trouver des milliers. Je ne citerai que la page du groupe de reconstitution Forces80 qui a entre-autres participé au dernier War & Peace show (cfr. BigLee's Miniature Adventures). Cependant, n'oubliez pas de consulter certains forums dont certains contiennent des perles comme cette page de Taringa.net.

Par ailleurs, la BBC a réalisé un reportage dans la série 20th Century Battelfields sous le thème Falklands War. Celui-ci fera l'objet d'un billet spécifique.

Vous l'aurez compris, la récente guerre des Malouines est très bien documentée. Cependant, il vaut mieux ne pas être freiné par la langue anglaise (ou probablement espagnole) sous peine de passer à côté des sources les plus intéressantes.

Sur ces bonnes paroles, je compte bien avancer sur ma première compagnie de figurines cette semaine.